Secondo un rapporto della società di consulenza Gartner, quest´anno i servizi legati al cloud cresceranno del 17% in tutto il mondo, fino a raggiungere 266.400 milioni di dollari, essendo il Software as a Service (SaaS) quello che si muoverà di più, con 116.000 milioni. Entro il 2022, il Cloud dovrebbe crescere del 33%, raggiungendo i 354,6 miliardi. Sarebbe possibile avere tutto il software di un processo di produzione nel cloud? La risposta è sì, ma la soluzione migliore è quella di avere un sistema ibrido, in cui sia presente nell´impianto un programma locale a bassa latenza e con una certa intelligenza, in grado di operare per un tempo autonomo senza il Cloud. è quello che chiamiamo Edge o Fog Computing. In questo modo le aziende possono avere i loro programmi, applicazioni e dati in un ambiente interno o esterno, nel cloud. Per alcuni produttori l´idea di "scollegarsi" li mette a disagio perché se tutti i membri dell´organizzazione possono accedere ai dati da qualsiasi luogo, alcuni occhi indesiderati potrebbero accedere a informazioni sensibili. Inoltre, temono che i processi critici si blocchino. Tuttavia, con le giuste misure, il Cloud è più sicuro di un server locale e garantisce la continuità del processo. In breve, il Cloud Manufacturing è un nuovo modo di lavorare in un ambiente digitale e collaborativo. I dipartimenti IT e OT uniscono le forze per essere competitivi nell´Industria 4.0, che democratizza l´accesso ai più recenti hardware e software. Esaminiamo i vantaggi dell´integrare il Cloud Manufacturing nel nostro stabilimento: 1. Meno costi Lavorare nel cloud riduce sostanzialmente il costo dell´hardware e del software in quanto non è necessario investire in infrastrutture IT, cosa che è costosa di per sé, non solo per la tecnologia stessa, ma anche per le risorse associate agli impianti, alla manutenzione, all´energia o al personale tecnico, per non parlare dei problemi derivanti dalle interruzioni e dai tempi di inattività. I server e le licenze si trovano nel Cloud in modalità abbonamento, dove vengono noleggiati in base all´utilizzo. 2. Scalabilità Questo pay-per-use è l´ideale per le aziende con una domanda di larghezza di banda crescente o fluttuante. Se le esigenze del cliente aumentano, il sistema scala automaticamente la capacità e viceversa. In altre parole, il Cloud è flessibile e si adatta alle esigenze di produzione, riducendo ulteriormente i costi pagando solo quello che serve. 3. Dati Tutti i dati vengono inviati al Cloud, dove vengono elaborati e memorizzati. Questa archiviazione non è proprio la spesa maggiore dei servizi basati sul cloud, ma il costo deriva da tutte le applicazioni che esistono e che si stanno sviluppando intorno a questa tecnologia e con le quali sarà possibile utilizzare al meglio i dati dell´impianto e utilizzare le tecniche di Machine Learning per anticipare i picchi di domanda, prevenire i ritardi di produzione, ridistribuire i carichi di lavoro o evitare problemi con le scorte, ecc. Tutto questo ha un impatto non solo sulla riduzione dei costi, ma anche su un sostanziale miglioramento dei tempi di risposta. 4. Aggiornamenti automatici Uno dei problemi delle violazioni della sicurezza è che gli attacchi sono diretti non verso un´azienda, ma verso apparecchiature che, se non adeguatamente aggiornate, finiscono per essere vulnerabili, aumentando la probabilità di subire attacchi. Con il Cloud, questa lacuna scompare perché, da un lato, i server sono fuori dalla sede aziendale; dall´altro, il sistema funziona sempre con l´ultima versione del software. 5. Nessuna obsolescenza Questo aggiornamento del software si estende all´infrastruttura hardware, quindi non vi è alcun rischio di obsolescenza. 6. Sicurezza Entrando nel campo della sicurezza, un aspetto critico per l´utente, i dati memorizzati nel Cloud Manufacturing sono crittografati e ci sono sistemi di backup automatici che permettono di effettuarne regolarmente. D´altra parte, è possibile accedervi indipendentemente da ciò che accade alle macchine. 7. Mobilità Poiché è richiesta solo la connettività, è possibile lavorare da qualsiasi luogo, indipendentemente dal dispositivo da cui si vuole accedere al sistema. Non sei più legato a uno spazio fisico per lavorare con le informazioni. 8. Maggiore collaborazione Che siate dipendenti, fornitori o clienti, i dati vengono condivisi. Potete lavorare con loro in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo, rendendo la produzione più veloce ed efficiente. Il flusso di lavoro basato sul cloud e le applicazioni di condivisione dei file contribuiscono a fornire aggiornamenti in tempo reale e una visibilità completa dei processi. Come funziona il Cloud Computing? Da un lato abbiamo un´interfaccia utente o frontend e dall´altro il bankend, che è il servizio stesso nel cloud (storage, server, programmi, applicazioni). Entrambi sono collegati tra loro attraverso Internet ad un server centrale che fornisce i servizi dai nodi, in modo che se fosse necessaria una maggiore capacità, si aprirebbero nuovi spazi. E tutto questo è facilmente integrabile con il resto dei programmi e dei processi dell´impianto. è un errore pensare che il cloud riguardi solo le grandi aziende. Con questa tecnologia, le PMI possono operare allo stesso modo, indipendentemente dalle loro dimensioni. Il Cloud Manufacturing è la nuova leva per guadagnare competitività con un´officina intelligente in grado di offrire soluzioni personalizzate durante l´intero ciclo di vita del processo produttivo. report by the advisory company Gartner, this year, services linked with the cloud will grow by 17% globally, to 266,400 million dollars, with Software as a Service (SaaS) being the most productive, with 116,000 million. By 2022, it is predicted that Cloud will have increased by 33%, to 354,600 million.

Would it be possible to have all of the software for a manufacturing process in the cloud? The answer is yes, but the best solution involves having a hybrid system, where there is a local, low latency program in the plant with a certain level of intelligence that is able to work autonomously for some time without Cloud. This is what we call Edge or Fog Computing. This way, companies can have their programs, applications and data in an in-house or external environment, in the cloud.

For some manufacturers, the idea of "disconnecting" makes them uncomfortable because, given that all members of the organization can access the data from any location, sensitive information could fall into the wrong hands. They also fear that critical processes could be shutdown. However, with the correct measures, Cloud is just as safe as a local server, maybe even more so, and guarantees the continuity of processes.

Ultimately, Cloud Manufacturing is a new way of working in a digital and collaborative environment, the IT and OT departments combining to become competitive in Industry 4.0, which democratizes access to cutting-edge hardware and software.

Let´s take a look at the advantages of incorporating Cloud Manufacturing in our plant:

1. Lower costs

Working in the cloud substantially lowers the cost of hardware and software as it removes the necessity of investing in IT infrastructures, costly in itself, not only because of the technology but also the resources associated with the installations, the maintenance, energy or technical staff, not to mention problems caused by downtime and breaks in activity. Servers and licenses are in Cloud as a subscription model, where they are hired per use.

2. Scalability

This payment per use is ideal for companies with increasing or fluctuating bandwidth requirements. If the clients´ needs increase, the system scales capacity automatically and vice versa. That is, the Cloud is flexible and adapts to production requirements, which results in the reduction of costs as you only pay for what you need.

3. Data

All data is sent to Cloud, where it is processed and stored. It is not strictly this storage that constitutes the highest expense with cloud-based services, but that derived from all of the existing applications and those being developed around this technology to be able to make the most of the plant´s data and use Machine Learning techniques to, among other things, forecast peaks in demand, prevent delays in production, redistribute workloads or avoid problems with stock, etc. All of this, once again, not only has a positive impact on cost reduction but also substantially improves response times.

3. Automatic updates

One of the problems with security breaches is that the attacks are not aimed at a company, but at equipment that, if not properly updated, ends up being vulnerable and increasing the risk of being attacked. With Cloud, this weakness disappears because, on the one hand, the servers are outside of the factory´s facilities and, on the other, the system always runs with the latest software version.

4. No obsolescence

This updating of the programs is extensive in the hardware infrastructure, therefore there is no risk of obsolescence.

5. Safety

Increasing safety, a topic that is critical for the user, the data stored in Cloud Manufacturing is encrypted and there are automatic back-up systems that allow back-up copies to be obtained regularly. Equally, it can be accessed regardless of what happens with the machines.

6. Mobility

Given that all you need is connectivity, you can work from anywhere, regardless of the device from which you want to access the system. You are no longer tied down to a physical space in order to work with the information.

7. Better collaboration

Be it employee, supplier or client, the data is shared. You can work with it at any time and from any place, which streamlines production making it more efficient. The Cloud-based work flow and applications for sharing files help to perform updates in real time, granting processes full visibility.

How does Cloud Computing work?

On the one hand, we find ourselves with a user interface or frontend and, on the other hand, the backend, which is the service itself in the cloud (storage, servers, programs, applications). Both are connected to each other, via the internet, to a central server which supplies services using nodes, so that if greater capacity is required, new spaces are opened up.

And all of this can be easily integrated with the rest of the programs and processes at the plant. Thinking that the cloud is only for large corporations is a mistake. SMEs are just as capable of using this technology, regardless of their size. Cloud Manufacturing is the new lever for increasing competitiveness with a smart factory capable of offering customized solutions during the whole life-cycle of the manufacturing process.