Bild: Danobat group

Francisco Perez, OEM-Direktor bei Lantek, über die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Software-Entwicklern und Werkzeugmaschinenherstellern für die Zukunft der Branche

Seit 35 Jahren entwickelt Lantek eine solche Software für die Blechbearbeitung – und begann damit in einer Zeit, als in vielen Werken noch nicht einmal ein PC stand. Seit jeher setzt der IT-Experte ganz besonders auf das Prinzip „Aus der Branche für die Branche“. Und dafür auf die intensive Zusammenarbeit mit den Herstellern von Werkzeugmaschinen (OEM). Gemeinsam lösen sie technologische Probleme, optimieren Funktionalität und Leistung der Maschinen und halten sie auf dem neuesten Stand. Dadurch können die Blechbearbeiter, die diese Maschinen nutzen, stets die neuesten Techniken anwenden, um ihre Produktivität zu steigern und Kosten zu senken.

Neutraler weltweiter Support Schlüssel zur Entwicklung hilfreicher Software für die gesamte Branche ist die Produkt- und Herstellerneutralität von Lantek. Dadurch können die inzwischen mehr als 150 OEM-Partner bedenkenlos den Lantek-Mitarbeitern Informationen über ihre technologischen Errungenschaften anvertrauen. Eine eigene Abteilung widmet sich ausschließlich der Unterstützung dieser OEM-Partner bei der Implementierung ihrer individuellen Lösungen und ihrer Begleitung bis zur Markteinführung, damit im Blech bearbeitenden Werk die Technologie wie vorgesehen funktioniert. Den anschließenden Support der Anwender leisten 20 Lantek-Niederlassungen in 14 Ländern und das Netzwerk aus Distributionspartnern in mehr als 100 Ländern der Welt. „Unsere Kunden schätzen die Unterstützung durch die Ingenieure von Lantek Korea bei der Anbindung unserer Maschinen an ihre Smart-Factory-Systeme“, sagt etwa Park Jung-sik, Chief Marketing Officer von HK Laser in Korea. „In jüngster Zeit haben auch zunehmend kleine und mittelgroße Blechbearbeiter großes Interesse an der Verknüpfung von MES und ERP." Langjährige Erfahrung und Expertise in der Entwicklung von passgenauer Software für die Blechbearbeitung

Wer sich schon einmal mit Softwareentwicklung befasst hat, weiß: Es ist ein langer und komplexer Prozess, der viele Feedback-Schleifen und Korrekturen erfordert, bis eine funktionale und zuverlässige Lösung marktreif ist. Die Entwickler müssen einerseits agil auf Entwicklungen in ihrer Branche reagieren und kurzfristige Lösungen entwickeln können. Andererseits sind die meisten Innovationen in der CAM-, ERP- und MES-Software von Lantek Resultat einer kontinuierlichen und langfristigen Zusammenarbeit mit Blechfertigern und Werkzeugmaschinenbauern. Dadurch können die Experten die Bedürfnisse der Branche in die Software einbinden und bleiben zugleich über ihre Entwicklung auf dem Laufenden. Partner von Lantek setzen nicht allein auf den Nutzen der Lantek-Software für ihre Werkzeugmaschinen – mit Modulen von Lantek optimieren sie auch die Performance ihrer eigenen Software. Karsten Kreusch, Produktmanager CNC-Systeme bei Bosch Rexroth: „Mit Lantek haben wir zur Entwicklung einer Komplettlösung für den Lasermarkt zusammengearbeitet. Sie bietet den Werkzeugmaschinenbauern die Hard- und Software für die Steuerung ihrer neuen Maschine aus einer Hand." Aus der Praxis für die Praxis

Im Laufe der Jahre hat Lantek Softwarelösungen für eine Vielzahl neuer Maschinentypen und Technologien entwickelt, darunter Fasen, Bohren, Tintenstrahl-/Lasermarkierung, Palettenhandling und vieles mehr. Mit zunehmender Marktdurchdringung neuer Technologien entwickeln die IT-Experten aus der Erfahrung ihrer individuellen Zusammenarbeit mit den Trend vorgebenden Maschinenherstellern generische Lösungen, die maschinenhersteller-unabhängig funktionieren. Hunderte dieser Funktionen sind aus diesen engen und vertrauensvollen OEM-Partnerschaften entstanden. Viele davon gehören inzwischen zur Grundausstattung von Lantek Expert. Mit dem CAD/CAM-Softwaresystem zur Automatisierung der CNC-Programmierung können viele verschiedene Schneid-, Stanz- und Schlagschermaschinen auf dem Markt gesteuert werden: Dafür wird einfach der Postprozessor gemäß den Anforderungen der jeweiligen Maschine konfiguriert. Da immer wieder neue Maschinenmodelle auf den Markt kommen, entwickelt Lantek für jede dieser Maschinen maßgeschneiderte Postprozessoren und hat dadurch mittlerweile eine der größten Postprozessoren-Bibliotheken in der Branche, wenn nicht sogar die größte.

Eine der jüngsten erfolgreichen Kooperationen von Maschinenentwicklern und Programmier-Experten zur Realisierung einer innovative Technologie ist die OEM-Zusammenarbeit mit dem Maschinenhersteller Danobat für seine Laserschneidmaschinen mit Bandzuführung vom Coil. Xabier Peñaranda, Technischer Leiter bei Danobat: „Ein Blech in Bewegung stellt bei Schneidanwendungen eine allseits bekannte Herausforderung dar. Als wir mit der Entwicklung von Laser-Coil-Maschinen begannen, deren grundlegendes Arbeitsprinzip die Blechbewegung ist, war schnell klar, dass spezielle Schneidroutinen erforderlich waren, um Kollisionen zu vermeiden. In Zusammenarbeit mit Lantek konnten wir eine zuverlässige Lösung entwickeln, bei der Schneidbahnen und Blechvorschübe so kombiniert werden, dass während der Bearbeitung von Hunderten von Metern Blech vom Band keine Kollisionen auftreten – und das ohne jeglichen menschlichen Eingriff in die Programmierung.“

Die Automatisierung von Blechbearbeitungsmaschinen ist ein Schwerpunkt der Kooperation von Lantek mit Euromac. „Mit der fortwährenden Weiterentwicklung unserer Stanz- und Biegesysteme bieten wir unseren Kunden neue Features und Automatisierungsoptionen, die ihre Produktivität verbessern“, sagt dessen Verkaufsleiter Ferran Villanueva. „Unsere Zusammenarbeit mit Lantek bei neuen Palettiersystemen, die auf Maschinen mit Gantry-Antrieb und Bildverarbeitungsrobotern basieren, hat eine vollständige Automatisierung des Stanz- und Entladeprozesses für Blechteile ermöglicht.“ Auch das Schneiden von Rohren ist eine Technologie, die sich rasch in der Blechindustrie verbreitet. Mit zahlreichen führenden Unternehmen in der Branche wie Han´s Laser entwickelt Lantek Lösungen, die Einsparungen beim Materialverbrauch, die Fähigkeit zur Handhabung neuer 4X/5X-Schneidköpfe und neue Spannvorrichtungen zur Verwaltung neuer Rohr- und Strahlformate ermöglichen. Flame Chen, CEO von Han´s Laser: „In all den Jahren unserer Zusammenarbeit waren und sind die Experten von Lantek wirklich hilfreich, unterstützend und innovativ. Ihre Lösungen bieten große Flexibilität und Offenheit bei hoher Leistungsfähigkeit." Auf dem Weg zur intelligenten Fabrik Seit seinen Anfängen hat Lantek das Konzept der Smart Factory verfolgt – und das bereits, als die Blechbearbeitung noch mit den ersten digitalen Anwendungen fremdelte. Mit der Definition des Begriffs Industrie 4.0 Anfang der 2010er-Jahre und getrieben durch die in der Pandemie entstandenen Herausforderungen wird dieses Konzept zum Mainstream und verlässt die Nische der Dinge, die gemacht werden können, wenn alles andere erledigt ist. Unternehmen aller Größenordnungen prüfen nun, wie sie Digitalisierung und Automatisierung für sich nutzen können. Blechfertiger kann Lantek mit seinem über Jahrzehnte ausgereiften Softwaresystem gezielt unterstützen – denn auch Module wie Lantek MES und Lantek Analytics wurden speziell mit der Blechindustrie und für die Blechindustrie entwickelt. Sie unterstützen die Unternehmen bei der Optimierung ihrer Fertigungsprozesse und liefern ihnen aussagekräftige Daten für die Entscheidungsfindung. Auch für die OEM-Partner von Lantek sind diese Marktveränderungen bedeutsam, da die Blechbearbeiter deren Maschinen in ihre eigenen, weiterentwickelten Geschäftssysteme integrieren möchten.

Mit der im Frühjahr geschlossenen Partnerschaft mit dem Hochtechnologieunternehmen TRUMPF hat für Lantek eine neue Ära begonnen. Durch die von beiden Unternehmen vereinbarte Kooperation bei gleichzeitiger Unabhängigkeit kann Lantek sich mit verstärkter Finanzkraft noch intensiver seinen OEM-Beziehungen widmen und mit den Partnern gemeinsam die Entwicklung der Branche mithilfe neuer Technologien und visionärer Produkte vorantreiben. Zu diesen Technologien gehören auch Künstliche Intelligenz und Maschinelles Lernen, die gewiss die Arbeitsabläufe in der gesamten Branche revolutionieren werden. In der Fachwelt besteht kein Zweifel, dass geschlossene Softwaresysteme der Vergangenheit angehören, weil sie nicht mehr zweckdienlich sind. Die Zukunft liegt in der offenen Technologie. Die vertrauensvolle Zusammenarbeit zwischen den Software-Entwicklern und den Herstellern von Werkzeugmaschinen ist also auch weiterhin für die Zukunftsfähigkeit der Branche und die Transformation der Blech bearbeitenden Betriebe hin zu intelligenten Fabriken entscheidend.

Over the years, Lantek has developed software to support many new devices and technologies including bevelling, drilling, inkjet/laser marking, pallet handling, etc. As these technologies became more common in the market Lantek implemented generic solutions so that a range of different machines with these capabilities could be driven from Lantek´s standard Expert CAM software simply by configuring the postprocessor to suit the requirements of each machine.

Overall, there are hundreds of these functions which we have developed in collaboration with our OEM partners. Many are now part of the standard Lantek Expert system and, as new machine models have been developed, we have customised postprocessors for each of them, irrespective of the OEM, giving Lantek probably the largest library of postprocessors in the industry.

Recent projects have included collaboration with OEMs on collision avoidance on their fibre lasers. Our partner, Danobat, is an example where we helped it in programming its coil laser cutting machines. Xabier Peñaranda, Technical Manager for Danobat explains, “It is well known that a moving sheet has always been challenging in cutting applications, so when we started the development of laser coil machines where sheet movement is the base of the machine definition, it was clear that special cutting routines were needed to avoid collisions. Thanks to the collaboration with Lantek, we have been able to create a reliable cutting solution where the cutting trajectories and sheet advancements are combined in a such a way that no collisions appear during hundreds of metres of coil processing, with no human intervention at all in the programming step.”

Automation for sheet metal machinery is now very common and is an area where we collaborated with Euromac. Ferran Villanueva, Euromac´s Sales Director, says, “Euromac is continuing with the evolution of its punching and bending systems, offering new developments and automation options which improve productivity for our customers. Our joint collaboration with Lantek on new palletisation systems based on gantry devices and vision system robots has enabled total automation of the punching and unloading process for sheet metal parts."

Tube cutting is now a rapidly growing technology in the sheet metal industry. Again, Lantek has extensive experience collaborating with leading companies in the industry such as Han´s Laser to develop advances which deliver economies in material usage, the ability to handle new 4X/5X cutting heads and new chuck devices for managing new tube and beam formats. Flame Chen, CEO of Han´s Laser says, “For all the years we have been working with Lantek, they have been truly helpful, supportive and innovative. Their products and solutions offer great flexibility and openness with powerful performance. Also, the service they´ve provided exhibits particular expertise and professionalism. The cooperation between Lantek and Han´s Laser has been strong and steady, and we would like to work together with them to keep this relationship as strong and steady as possible.”

Move towards the Smart Factory

For much of its history of software development, Lantek has been evaluating and working towards the concept of a Smart Factory. Now along with the evolution of Industry 4.0 and the challenges created by the pandemic this technology is becoming mainstream. Companies of all sizes are examining how it can be used for their application. Lantek has a clear advantage here for sheet metal manufacturers with its mature products which include Lantek MES, and Lantek Analytics designed specifically for the sheet metal industry. For OEMs these changes in the market are equally important as sheet metal manufacturers will want to integrate their machinery with their customers´ business systems.

Collaborating with Lantek is now going a stage further for OEMs as we can supply the tools and the technology for integration at a much deeper level, connecting machine performance with the KPIs that manufacturers want to monitor.

Now, Lantek enters a new phase fully committed to these OEM relationships and to software developments for future technology, moving them on at a faster pace. A continuous stream of new ideas and increased financial muscle assures a rapid development path for the industry. These advances include artificial intelligence and machine learning which are set to revolutionise working practices across the sector. There is little doubt that closed software systems of the past are now not fit for purpose and that the future is for open technology, making collaboration with as many OEMs as possible crucial to the future of the industry and the move towards the Smart Factory.