Contributo di: Francisco Perez, Direttore del canale OEM di Lantek, spiega la storia e i progetti per il futuro

Supporto neutrale in tutto il mondo

La chiave di questa politica è una posizione neutrale di Lantek nei confronti dei suoi partner OEM, che dia loro la sicurezza di affidare a Lantek le informazioni sui singoli progressi tecnologici che ciascuno sta lavorando per sviluppare. Per facilitare questo modo di lavorare, Lantek ha istituito un reparto speciale esclusivamente per gestire tutti i diversi OEM che ora supporta - oltre 150 - dando a ciascuno di loro un´attenzione individuale per i loro progetti e supportandoli nella loro implementazione e nei loro lanci sul mercato per garantire che la tecnologia funzioni come previsto e che i loro clienti siano soddisfatti dei risultati. Un elemento importante per il successo di questo processo sono i 20 uffici in 14 paesi e le reti di concessionari sparse in 100 paesi che Lantek può mettere a disposizione dei suoi partner OEM per fornire il supporto professionale che l´industria si aspetta. Park Jung-sik, Chief Marketing Officer di HK Laser in Corea fornisce un esempio: "Gli ingegneri di Lantek Korea sono stati ben accolti dai nostri clienti, fornendo supporto tecnico per collegare completamente il sistema Smart Factory con le apparecchiature HK. Di recente, abbiamo scoperto che molte altre piccole e medie aziende coreane di lavorazione della lamiera si stanno interessando a collegare MES ed ERP".

Finora nel 2021, Lantek ha notevolmente aumentato il numero di partnership OEM rispetto al 2020, come era prevedibile. Tuttavia, cosa importante, anche le partnership OEM sono cresciute rispetto al 2019 e ai livelli pre-pandemia, con un aumento del 16%, con conseguente aumento delle vendite attraverso i canali OEM del 41% nello stesso periodo. L´esperienza a lungo termine e il duro lavoro sono la chiave per lo sviluppo di software per lamiere. Chiunque sia stato coinvolto nello sviluppo del software saprà che è un processo lungo e complesso con molte iterazioni per arrivare a una soluzione funzionale e affidabile.

Lantek sviluppa da 35 anni il suo software CAM, ERP e MES per lamiere. Occasionalmente ci sono scoperte in cui è possibile realizzare innovazioni rapide, ma soprattutto le sue innovazioni provengono da lunghe ore di lavoro in collaborazione con produttori di lamiere e costruttori di macchine utensili e integrando le loro esigenze anticipando in quale direzione si sta dirigendo il settore. Per essere in grado di fornire funzionalità e innovazioni che aggiungano realmente valore ai clienti, un prerequisito è un´approfondita conoscenza ed esperienza del settore e dell´industria. Questa conoscenza ed esperienza può essere acquisita solo dopo anni di lavoro in collaborazione con i costruttori di macchine utensili. Karsten Kreusch, Product Manager CNC Systems di Bosch Rexroth, afferma: "Abbiamo lavorato insieme a Lantek per realizzare una soluzione completa per il mercato dei laser, in cui il costruttore di macchine utensili può disporre dell´hardware e del software necessari per controllare la sua nuova macchina". Progetti collaborativi speciali Nel corso degli anni, Lantek ha sviluppato software per supportare molti nuovi dispositivi e tecnologie tra cui smussatura, foratura, marcatura a getto d´inchiostro/laser, movimentazione di pallet, ecc. Poiché queste tecnologie sono diventate più comuni nel mercato, Lantek ha implementato soluzioni generiche in modo che una gamma di macchine diverse con queste capacità potesse essere gestita dal software CAM Expert standard di Lantek semplicemente configurando il postprocessore per soddisfare i requisiti di ciascuna macchina.

Nel complesso, ci sono centinaia di queste funzioni che abbiamo sviluppato in collaborazione con i nostri partner OEM. Molte fanno ora parte del sistema standard Lantek Expert e, man mano che sono stati sviluppati nuovi modelli di macchine, abbiamo personalizzato i postprocessori per ciascuno di essi, indipendentemente dall´OEM, dando a Lantek probabilmente la più grande libreria di postprocessori del settore.

I progetti recenti hanno incluso la collaborazione con gli OEM sulla prevenzione delle collisioni sui loro laser in fibra. Il nostro partner, Danobat, è un esempio: lo abbiamo aiutato nella programmazione delle sue macchine per il taglio laser a bobina. Xabier Peñaranda, Technical Manager di Danobat, spiega: "è risaputo che un foglio in movimento è sempre stato impegnativo nelle applicazioni di taglio, quindi quando abbiamo iniziato lo sviluppo di macchine laser a bobina in cui il movimento del foglio è la base della definizione della macchina, era chiaro che erano necessarie routine di taglio speciali per evitare collisioni. Grazie alla collaborazione con Lantek, siamo stati in grado di creare una soluzione di taglio affidabile in cui le traiettorie di taglio e gli avanzamenti della lamiera sono combinati in modo tale che non si verifichino collisioni durante centinaia di metri di lavorazione della bobina, senza alcun intervento umano in fase di programmazione."

L´automazione per le macchine per la lavorazione della lamiera è ormai molto diffusa ed è un ambito in cui abbiamo collaborato con Euromac. Ferran Villanueva, Direttore Vendite di Euromac, afferma: "Euromac sta continuando con l´evoluzione dei suoi sistemi di punzonatura e piegatura, offrendo nuovi sviluppi e opzioni di automazione che migliorano la produttività per i nostri clienti. La nostra collaborazione congiunta con Lantek sui nuovi sistemi di pallettizzazione basati su dispositivi gantry e robot per sistemi di visione ha consentito l´automazione totale del processo di punzonatura e scarico delle parti in lamiera." Il taglio dei tubi è oggi una tecnologia in rapida crescita nell´industria della lamiera. Ancora una volta, Lantek ha una vasta esperienza nella collaborazione con aziende leader del settore come Han´s Laser per sviluppare progressi che offrono economie nell´utilizzo dei materiali, la capacità di gestire nuove teste di taglio 4X/5X e nuovi dispositivi di mandrino per la gestione di nuovi formati di tubi e travi. Flame Chen, CEO di Han´s Laser, afferma: "Per tutti gli anni in cui abbiamo lavorato con Lantek, sono stati davvero utili, di supporto e innovativi. I loro prodotti e le loro soluzioni offrono grande flessibilità e apertura con prestazioni potenti. Inoltre, il servizio che hanno fornito dimostra particolare competenza e professionalità. La cooperazione tra Lantek e Han´s Laser è stata solida e costante e vorremmo lavorare insieme a loro per mantenere questa relazione il più a lungo e quanto più stabile possibile". Verso la Smart Factory Per gran parte della sua storia di sviluppo software, Lantek ha valutato e lavorato al concetto di Smart Factory. Ora, insieme all´evoluzione dell´Industria 4.0 e alle sfide create dalla pandemia, questa tecnologia sta diventando mainstream. Aziende di tutte le dimensioni stanno esaminando come può essere utilizzata per la loro applicazione. Lantek ha un chiaro vantaggio per i produttori di lamiera con i suoi prodotti maturi che includono Lantek MES e Lantek Analytics progettati specificamente per l´industria della lamiera. Per gli OEM questi cambiamenti del mercato sono altrettanto importanti in quanto i produttori di lamiere vorranno integrare i loro macchinari con i sistemi aziendali dei loro clienti. La collaborazione con Lantek rappresenta ora un ulteriore passo avanti per gli OEM poiché possiamo fornire gli strumenti e la tecnologia per l´integrazione a un livello molto più profondo, collegando le prestazioni della macchina con i KPI che i produttori vogliono monitorare.

Ora, Lantek entra in una nuova fase impegnandosi completamente in queste relazioni con gli OEM e negli sviluppi del software per la tecnologia futura, avanzando ad un ritmo più veloce. Un flusso continuo di nuove idee e una maggiore forza finanziaria assicurano un rapido percorso di sviluppo per l´industria. Questi progressi includono l´intelligenza artificiale e l´apprendimento automatico che sono destinati a rivoluzionare le pratiche di lavoro in tutto il settore. Non c´è dubbio che i sistemi software chiusi del passato non siano ora adatti allo scopo e che il futuro sia per la tecnologia aperta, rendendo la collaborazione con il maggior numero possibile di OEM cruciale per il futuro del settore e il passaggio alla Smart Factory.

Over the years, Lantek has developed software to support many new devices and technologies including bevelling, drilling, inkjet/laser marking, pallet handling, etc. As these technologies became more common in the market Lantek implemented generic solutions so that a range of different machines with these capabilities could be driven from Lantek´s standard Expert CAM software simply by configuring the postprocessor to suit the requirements of each machine.

Overall, there are hundreds of these functions which we have developed in collaboration with our OEM partners. Many are now part of the standard Lantek Expert system and, as new machine models have been developed, we have customised postprocessors for each of them, irrespective of the OEM, giving Lantek probably the largest library of postprocessors in the industry.

Recent projects have included collaboration with OEMs on collision avoidance on their fibre lasers. Our partner, Danobat, is an example where we helped it in programming its coil laser cutting machines. Xabier Peñaranda, Technical Manager for Danobat explains, “It is well known that a moving sheet has always been challenging in cutting applications, so when we started the development of laser coil machines where sheet movement is the base of the machine definition, it was clear that special cutting routines were needed to avoid collisions. Thanks to the collaboration with Lantek, we have been able to create a reliable cutting solution where the cutting trajectories and sheet advancements are combined in a such a way that no collisions appear during hundreds of metres of coil processing, with no human intervention at all in the programming step.”

Automation for sheet metal machinery is now very common and is an area where we collaborated with Euromac. Ferran Villanueva, Euromac´s Sales Director, says, “Euromac is continuing with the evolution of its punching and bending systems, offering new developments and automation options which improve productivity for our customers. Our joint collaboration with Lantek on new palletisation systems based on gantry devices and vision system robots has enabled total automation of the punching and unloading process for sheet metal parts."

Tube cutting is now a rapidly growing technology in the sheet metal industry. Again, Lantek has extensive experience collaborating with leading companies in the industry such as Han´s Laser to develop advances which deliver economies in material usage, the ability to handle new 4X/5X cutting heads and new chuck devices for managing new tube and beam formats. Flame Chen, CEO of Han´s Laser says, “For all the years we have been working with Lantek, they have been truly helpful, supportive and innovative. Their products and solutions offer great flexibility and openness with powerful performance. Also, the service they´ve provided exhibits particular expertise and professionalism. The cooperation between Lantek and Han´s Laser has been strong and steady, and we would like to work together with them to keep this relationship as strong and steady as possible.”

Move towards the Smart Factory

For much of its history of software development, Lantek has been evaluating and working towards the concept of a Smart Factory. Now along with the evolution of Industry 4.0 and the challenges created by the pandemic this technology is becoming mainstream. Companies of all sizes are examining how it can be used for their application. Lantek has a clear advantage here for sheet metal manufacturers with its mature products which include Lantek MES, and Lantek Analytics designed specifically for the sheet metal industry. For OEMs these changes in the market are equally important as sheet metal manufacturers will want to integrate their machinery with their customers´ business systems.

Collaborating with Lantek is now going a stage further for OEMs as we can supply the tools and the technology for integration at a much deeper level, connecting machine performance with the KPIs that manufacturers want to monitor.

Now, Lantek enters a new phase fully committed to these OEM relationships and to software developments for future technology, moving them on at a faster pace. A continuous stream of new ideas and increased financial muscle assures a rapid development path for the industry. These advances include artificial intelligence and machine learning which are set to revolutionise working practices across the sector. There is little doubt that closed software systems of the past are now not fit for purpose and that the future is for open technology, making collaboration with as many OEMs as possible crucial to the future of the industry and the move towards the Smart Factory.