Contribution de : Francisco Perez, directeur de la chaîne OEM de Lantek, explique l´histoire et les plans pour l´avenir.

Support mondial neutre

La clé de cette politique est une position neutre de Lantek envers ses partenaires OEM, leur donnant la confiance nécessaire pour lui faire confiance avec des informations sur les avancées technologiques individuelles que chacun s´efforce de développer. Pour faciliter cette façon de travailler, Lantek a mis en place un département spécial uniquement pour gérer tous les différents OEM qu´il prend actuellement en charge - plus de 150 - en accordant à chacun d´eux une attention individuelle pour leurs projets et en les soutenant dans leur mise en œuvre et leur déploiement sur le marché pour s´assurer que la technologie fonctionne comme prévu et que leurs clients sont satisfaits des résultats. Un élément important dans le succès de ce processus réside dans les 20 bureaux dans 14 pays et les réseaux de concessionnaires répartis dans 100 pays que Lantek peut mettre à la disposition de ses partenaires OEM pour fournir le support professionnel que le secteur attend. Park Jung-sik, directeur marketing de HK Laser en Corée, donne un exemple : « Les ingénieurs de Lantek Corée ont été bien accueillis par nos clients, fournissant un support technique pour lier complètement le système Smart Factory avec l´équipement HK. Récemment, nous avons découvert que de nombreuses autres petites et moyennes entreprises coréennes de transformation de tôles sont de plus en plus intéressées par l´association du MES et de l´ERP. »

Pour 2021, Lantek a considérablement augmenté le nombre de partenariats OEM par rapport à 2020, ce qui était prévisible. Cependant, il est important de noter que les partenariats OEM ont également augmenté par rapport à 2019 et aux niveaux d´avant la pandémie, avec une augmentation de 16%, entraînant une augmentation des ventes via les canaux OEM de 41% au cours de la même période. Une expérience à long terme et un travail acharné sont la clé du développement de logiciels de tôlerie. Quiconque a été impliqué dans le développement de logiciels sait que c´est un processus long et complexe avec de nombreuses itérations pour arriver à une solution fonctionnelle et fiable.

Lantek développe ses logiciels de FAO, ERP et MES de tôlerie depuis 35 ans. Parfois, il y a des percées où des innovations rapides peuvent être faites, mais la plupart du temps, ses innovations proviennent de longues heures de travail en partenariat avec des fabricants de tôles et des constructeurs de machines-outils et intégrant leurs exigences tout en anticipant la direction vers laquelle se dirige le secteur. Pour être en mesure de fournir des fonctionnalités et des innovations qui ajoutent vraiment de la valeur aux clients, une connaissance et une expérience approfondies de l´industrie et du secteur sont une condition préalable. Ces connaissances et cette expérience ne peuvent être acquises qu´après des années de collaboration avec des fabricants de machines-outils. Karsten Kreusch, Product Manager CNC Systems chez Bosch Rexroth, déclare : « Nous avons collaboré avec Lantek afin de fournir une solution complète pour le marché du laser, où le fabricant de machines-outils peut disposer du matériel et des logiciels nécessaires pour contrôler sa nouvelle machine. Projets collaboratifs spéciaux Au fil des ans, Lantek a développé des logiciels pour prendre en charge de nombreux nouveaux appareils et technologies, notamment le chanfreinage, le perçage, le marquage jet d´encre/laser, la manipulation de palettes, etc. Au fur et à mesure que ces technologies sont devenues plus courantes sur le marché, Lantek a mis en œuvre des solutions génériques afin qu´une gamme de machines différentes avec ces capacités puisse être pilotée à partir du logiciel Expert CAM de Lantek simplement en configurant le post-processeur pour répondre aux exigences de chaque machine.

Dans l´ensemble, il existe des centaines de ces fonctions que nous avons développées en collaboration avec nos partenaires OEM. Beaucoup font désormais partie du système expert Lantek standard et, au fur et à mesure que de nouveaux modèles de machines ont été développés, nous avons personnalisé des post-processeurs pour chacun d´eux, quel que soit l´OEM, donnant à Lantek probablement la plus grande bibliothèque de post-processeurs du secteur.

Des projets récents ont inclus une collaboration avec des équipementiers sur la prévention des collisions sur leurs lasers à fibre. Notre partenaire, Danobat, est un exemple où nous l´avons aidé dans la programmation de ses machines de découpe laser à bobines. Xabier Peñaranda, directeur technique de Danobat explique : « Il est bien connu qu´une feuille en mouvement a toujours été un défi dans les applications de découpe, donc lorsque nous avons commencé le développement de machines à bobines laser où le mouvement de la feuille est la base de la définition de la machine, il était clair que des routines de coupe spéciales étaient nécessaires pour éviter les collisions. Grâce à la collaboration avec Lantek, nous avons pu créer une solution de découpe fiable où les trajectoires de découpe et les avancements de tôle sont combinés de manière à ce qu´aucune collision n´apparaisse pendant des centaines de mètres de traitement de bobine, sans aucune intervention humaine dans l´étape de programmation. »

L´automatisation pour les machines de tôlerie est maintenant très courante et c´est un domaine dans lequel nous avons collaboré avec Euromac. Ferran Villanueva, directeur des ventes d´Euromac, déclare : « Euromac poursuit l´évolution de ses systèmes de poinçonnage et de pliage, en proposant de nouveaux développements et des options d´automatisation qui améliorent la productivité de nos clients. Notre collaboration avec Lantek sur de nouveaux systèmes de palettisation basés sur des appareils à portique et des robots de système de vision a permis une automatisation totale du processus de poinçonnage et de déchargement des pièces de tôlerie. » La découpe de tubes est aujourd´hui une technologie en pleine croissance dans le secteur de la tôlerie. Encore une fois, Lantek possède une vaste expérience de collaboration avec des entreprises leaders du secteur, telles que Han´s Laser, pour développer des avancées permettant des économies d´utilisation des matériaux, la capacité de gérer de nouvelles têtes de coupe 4X/5X et de nouveaux dispositifs de mandrin pour gérer de nouveaux formats de tubes et de faisceaux. Flame Chen, PDG de Han´s Laser, a déclaré : « Pendant toutes les années que nous avons travaillé avec Lantek, ils ont été vraiment utiles, solidaires et innovants. Leurs produits et solutions offrent une grande flexibilité et ouverture avec des performances puissantes. De plus, le service qu´ils ont fourni fait preuve d´une expertise et d´un professionnalisme particuliers. La coopération entre Lantek et Han´s Laser a été solide et stable, et nous aimerions travailler avec eux pour maintenir cette relation aussi forte et stable que possible. » Vers la Smart Factory Pendant une grande partie de son histoire de développement de logiciels, Lantek a évalué et travaillé vers le concept d´une usine intelligente. Maintenant, avec l´évolution de l´Industrie 4.0 et les défis créés par la pandémie, cette technologie devient courante. Des entreprises de toutes tailles examinent comment cela peut être utilisé pour leur application. Lantek a ici un avantage évident pour les fabricants de tôle avec ses produits matures qui comprennent Lantek MES et Lantek Analytics conçus spécifiquement pour l´industrie de la tôle. Pour les équipementiers, ces changements sur le marché sont tout aussi importants, car les fabricants de tôles voudront intégrer leurs machines aux systèmes commerciaux de leurs clients. La collaboration avec Lantek va maintenant plus loin pour les OEM, car nous pouvons fournir les outils et la technologie pour une intégration à un niveau beaucoup plus profond, en connectant les performances de la machine aux KPI que les fabricants souhaitent surveiller.

Maintenant, Lantek entre dans une nouvelle phase pleinement engagée dans ces relations OEM et dans les développements logiciels pour les technologies futures, les faisant avancer à un rythme plus rapide. Un flux continu de nouvelles idées et une puissance financière accrue assurent une voie de développement rapide pour le secteur. Ces avancées comprennent l´intelligence artificielle et l´apprentissage automatique qui devraient révolutionner les pratiques de travail dans l´ensemble du secteur. Il ne fait aucun doute que les systèmes logiciels fermés du passé ne sont plus adaptés à leur objectif et que l´avenir est à la technologie ouverte, ce qui rend la collaboration avec autant d´équipementiers que possible cruciale pour l´avenir du secteur et l´évolution vers la Smart Factory.

Over the years, Lantek has developed software to support many new devices and technologies including bevelling, drilling, inkjet/laser marking, pallet handling, etc. As these technologies became more common in the market Lantek implemented generic solutions so that a range of different machines with these capabilities could be driven from Lantek´s standard Expert CAM software simply by configuring the postprocessor to suit the requirements of each machine.

Overall, there are hundreds of these functions which we have developed in collaboration with our OEM partners. Many are now part of the standard Lantek Expert system and, as new machine models have been developed, we have customised postprocessors for each of them, irrespective of the OEM, giving Lantek probably the largest library of postprocessors in the industry.

Recent projects have included collaboration with OEMs on collision avoidance on their fibre lasers. Our partner, Danobat, is an example where we helped it in programming its coil laser cutting machines. Xabier Peñaranda, Technical Manager for Danobat explains, “It is well known that a moving sheet has always been challenging in cutting applications, so when we started the development of laser coil machines where sheet movement is the base of the machine definition, it was clear that special cutting routines were needed to avoid collisions. Thanks to the collaboration with Lantek, we have been able to create a reliable cutting solution where the cutting trajectories and sheet advancements are combined in a such a way that no collisions appear during hundreds of metres of coil processing, with no human intervention at all in the programming step.”

Automation for sheet metal machinery is now very common and is an area where we collaborated with Euromac. Ferran Villanueva, Euromac´s Sales Director, says, “Euromac is continuing with the evolution of its punching and bending systems, offering new developments and automation options which improve productivity for our customers. Our joint collaboration with Lantek on new palletisation systems based on gantry devices and vision system robots has enabled total automation of the punching and unloading process for sheet metal parts."

Tube cutting is now a rapidly growing technology in the sheet metal industry. Again, Lantek has extensive experience collaborating with leading companies in the industry such as Han´s Laser to develop advances which deliver economies in material usage, the ability to handle new 4X/5X cutting heads and new chuck devices for managing new tube and beam formats. Flame Chen, CEO of Han´s Laser says, “For all the years we have been working with Lantek, they have been truly helpful, supportive and innovative. Their products and solutions offer great flexibility and openness with powerful performance. Also, the service they´ve provided exhibits particular expertise and professionalism. The cooperation between Lantek and Han´s Laser has been strong and steady, and we would like to work together with them to keep this relationship as strong and steady as possible.”

Move towards the Smart Factory

For much of its history of software development, Lantek has been evaluating and working towards the concept of a Smart Factory. Now along with the evolution of Industry 4.0 and the challenges created by the pandemic this technology is becoming mainstream. Companies of all sizes are examining how it can be used for their application. Lantek has a clear advantage here for sheet metal manufacturers with its mature products which include Lantek MES, and Lantek Analytics designed specifically for the sheet metal industry. For OEMs these changes in the market are equally important as sheet metal manufacturers will want to integrate their machinery with their customers´ business systems.

Collaborating with Lantek is now going a stage further for OEMs as we can supply the tools and the technology for integration at a much deeper level, connecting machine performance with the KPIs that manufacturers want to monitor.

Now, Lantek enters a new phase fully committed to these OEM relationships and to software developments for future technology, moving them on at a faster pace. A continuous stream of new ideas and increased financial muscle assures a rapid development path for the industry. These advances include artificial intelligence and machine learning which are set to revolutionise working practices across the sector. There is little doubt that closed software systems of the past are now not fit for purpose and that the future is for open technology, making collaboration with as many OEMs as possible crucial to the future of the industry and the move towards the Smart Factory.