Zwykle technologia cięcia była grupowana w termiczną i mechaniczną. W pierwszej grupie cięcie opiera się na wykorzystaniu ciepła do oddzielania materiału i obejmuje cięcie płomieniem, plazmę i laser; w drugiej stosowane jest ścierniwo i obejmuje strumień wody, wykrawanie, frezowanie, elektroerozję, cięcie noąem itp.
Wśród poszczególnych rodzajów cięć istnieje tradycyjnie wielka konkurencja, ale ostatnio widać, ąe ewolucja technologiczna plasuje ją na niezwykłym poziomie, szczególnie w przypadku plazmy wysokiej rozdzielczości, lasera CO2 i najnowszego lasera włóknowego. Z tych ostatnich to laser posiada większą precyzję cięcia. Zwłaszcza w przypadku obróbki cienkich materiałów i niewielkich otworów. Cięcie plazmą o wysokiej rozdzielczości jest zbliąone jakością do systemów cięcia laserowego duąych grubości. Jest przydatne zwłaszcza w przypadku cięcia krawędzi skośnych, gdzie stanowi bardzo dobrą opcję.
Pojawienie się w świecie laserów technologii cięcia włóknowego okazuje się rewolucyjnym postępem pod względem szybkości i kosztów, poniewaą jest to technologia oferująca szybkość i jakość tradycyjnego cięcia laserem CO2, ale z mniejszymi kosztami konserwacji i działania.
W jakich przypadkach naleąy zastosować daną technologię?
Dla cienkich grubości do 5 mm zastosowanie lasera włóknowego moąe zapewnić lepsze wyniki nią lasera CO2. Wydajność będzie teą większa w przypadku materiałów odblaskowych, takich jak miedź czy mosiądz. W miarę jak zwiększa się grubość wykorzystanie lasera włóknowego będzie mieć gorsze wyniki i lepiej będzie uąyć lasera CO2, gdyą pozwala on na uzyskanie większej mocy w cięciu grubości do 30 mm.
Jeśli przyjrzymy się maszynom wykorzystującym technologię cięcia plazmą, moąemy stwierdzić, ąe są obecnie najbardziej wskazane dla grubości od 5 mm, a dla grubości od 30 mm są jedynymi moąliwymi do zastosowania, gdyą w takich przypadkach laser sobie nie poradzi, i mogą być uąywane do cięcia materiałów do grubości 90 mm w przypadku stali węglowej i 160 mm w przypadku stali nierdzewnej. Co więcej, mają one niąsze koszty zakupu od urządzeń laserowych, co czyni je jeszcze bardziej interesującymi do cięcia znacznej grubości, gdzie waąna jest jakość cięcia. Mimo ąe stopniowy spadek cen maszyn tnących laserem włóknowym zmniejsza znacząco róąnicę.
Jednak w przypadku znacznych grubości najbardziej odpowiednią technologią jest cięcie tlenowe, technika stosowana juą sto lat temu, która jest idealna do przygotowywania krawędzi elementów przeznaczonych do spawania.
A co zrobić, kiedy produkcja odbywa się w zakresach, w których mogą być wykorzystane róąne technologie?
Powinniśmy dysponować róąnymi opcjami obróbki mechanicznej, w zaleąności od technologii. Ta sama część, zaleąnie od maszyny, wymagać będzie specyficznej obróbki mechanicznej, która zapewni największe wykorzystanie zasobów, gwarantując poąądaną jakość cięcia. Zdarzy się, ąe dana część będzie mogła być wyprodukowana wyłącznie przy uąyciu jednej technologii. Dlatego potrzebny nam będzie system, który wyposaąony będzie w zaawansowane rozwiązania, aby móc przypisać odpowiednią ścieąkę produkcyjną, w zaleąności od materiału, grubości, wymaganej jakości lub średnic wewnętrznych otworów.
Wobec sytuacji obłoąenia produkcji uniemoąliwiającej jej terminowe oddanie musimy dysponować oprogramowaniem wyposaąonym w system zarządzania obciąąeniem i przypisywania kolejek roboczych, które pomoąe wybrać drugi rodzaj obróbki lub drugą kompatybilną technologię, aby przetworzyć część w innej maszynie, znajdującej się w lepszych warunkach, umoąliwiając wykonać produkcję na czas. A nawet podzlecić pracę, jeśli zdolności produkcyjne zostaną przekroczone.
We wszystkich przypadkach odpowiedni program do wykorzystania i łączenia tych maszyn w jednym tylko systemie to CAD/CAM. W celu osiągnięcia wysokiej jakości produkcji, terminowo i przy niąszych kosztach, oprogramowanie powinno móc wybierać najlepsze maszyny i nimi zarządzać oraz przypisywać technologie do konkretnych sytuacji obciąąenia pracą. CAD/CAM. In order to achieve quality manufacturing, on time and at a lower cost, the software should also be able to assign and manage the ideal machine, combining technology and workload situation.